Continuemos hablando del simbolismo de los colores en el mundo occidental, para ello introducimos los aspectos referenciales del color rojo, siguiendo en su mayoría el análisis de los libros y notas del historiador francés Michel Pastoureau.
Hasta donde se sabe el hombre hizo sus primeras experiencias en color a partir del rojo, y de ahí se construyó un universo cromático. En la mayoría de las grutas prehistóricasa lo largo del mundo, se han encontrado pinturas en donde predomina ese color y por mi parte añadiría, que las primeras experiencias de reconocimiento de si mismo que hizo el hombre, se hicieron en rojo, simplemente observemos las llamadas manos “positivas y negativas” que se encuentran en las paredes de muchas grutas.
El rojo se obtenía de la hematita y/o el cinabrio, minerales que también se han encontrado en piedras, huesos, marfil y madera. No estamos diciendo que sea el único color utilizado por los hombres prehistóricos (café y negro, menos frecuente el amarillo, raramente el blanco, nunca el verde o el azul).
Conforme avanzó el tiempo los objetos encontrados contienen mas rastros de color en diversos materiales, piedras huesos, marfil, madera y aunque se utilizan mas colores el rojo es el color predominante.
En las joyas, se han encontrado muchas piedras con este color, sobre todo en tumbas como simbología de protección y magia. En los restos que reflejan la vida cotidiana y material, ladrillos, tejas, ollas y cerámicas; en telas y vestimentas; en joyas y accesorios del cuerpo para protección, belleza, o como amuletos.
Se sabe que en los rituales antiguos de las culturas antiguas el rojo se encuentra asociado al poder y lo sagrado, su simbología es muy rica e incontables veces cargada de poderes sobrenaturales.
(Egipto) (Mesopotamia)
Estas culturas antiguas van a legar a la humanidad ciertos significados del color rojo que van a prevalecer por cientos de años en las culturas posteriores. Por ejemplo, en la cultura egipcia, que se ha considerado como una cultura amante del colorido, será también uno de los grandes comerciantes del mundo antiguo de los principales pigmentos. Egipto tuvo una enorme producción iconográfica, donde vemos que los personajes masculinos son pintados con un color rojo oscuro o café rojizo distinguiéndose así de las mujeres cuyo cuerpo será pintado en rojo claro, beige o amarillo rojizo.
En el plano de una dimensión simbólica el rojo fue considerado con un carácter mas negativo que positivo, los sirvientes y extranjeros serán pintados con un rojo mas oscuro. Este color fue para los egipcios un signo de violencia, de guerra y destrucción puesto que mas allá de las arenas del desierto quemadas por el sol vivían sus enemigos. El color rojo es también el color del dios Seth (hermano de Isis y Osiris) que encarna las fuerzas del mal. En algunas representaciones aparece con cabellos rojos o vestido de rojo, es el asesino de Osiris y enemigo de Horus que simboliza la crueldad, la ruina, el desorden y el caos. Su nombre generalmente se escribía en tinta roja.
En esta simbología tenemos una manifestación de una idea de larga duración que perdura aun en nuestras sociedades: la desconfianza y en ocasiones repulsión hacia las personas pelirrojas.
(Seth)
No todos los rojos utilizados en el antiguo Egipto son maléficos, algunos se relacionan con la victoria, otros con el poder y los mas numerosos con la sangre (como fuerza vital). Inclusive existían los amuletos en jaspe rojo (cuarzo rojo) que se consideraban como gotas de sangre o las lagrimas de Isis y que se utilizaban para alejar y protegerse de las fuerzas del mal.